在金属表面涂覆保护层是经济有效且应用广泛的一种保护方法。由于金属基材与有机涂料属于两种完全不同种类的物质，两者之间的粘结性能往往较为薄弱，而涂层对基底附着性能的强弱是涂层维持其防腐效果的关键，金属基材表面单独进行有机涂层的附着，往往会因为附着性能较弱，涂层与金属之间存有一定孔隙，对腐蚀介质的阻当作用会大大削减，严重时甚至发生涂层脱落或剖离。因此，工业上常常会在有机层涂覆之前，对金属表面进行预处理，实验与工业应用结果均表面对底材良好的预处理是获得优异的涂漆系统品质的必要条件，金属表面预处理质量的好坏在一定程度上决定了涂层的寿命。
通常金属表面预处理工序为：①基材表面的平整（采用磨光、滚光、抛光等形式）；② 基材表面的清洁（包括除油、除锈两个过程）；③基材表面调整（中和，表调）；④磷化；⑤钝化。通过对金属表面进行适当的处理可以提高基材表面的平整度，清除基体表面的污染物、疏松锈层，同时可以改善涂料与基体之间的润湿性能，提高基体表面粗糙度，增强基底与外涂层的附着力。
在这些工艺流程中，一般可采用合理的抛光方法、选用合适的除油剂、除锈剂及表调试剂，使金属基材表面达到最适宜涂覆有机层的条件。但是其中最重要的预处理环节，是对金属进行磷化、铬钝化的过程，磷化、钝化结果的好坏，在表面处理中占有种要意义。